Laza Lazarević (1851–1891) bio je srpski lekar, humanista i jedan od najvažnijih pripovedača realizma u srpskoj književnosti. Rođen u Šapcu, poticao je iz ugledne građanske porodice, a obrazovanje je završio u Beogradu, Berlinu i Minhenu, gde je specijalizovao medicinu. Iako je živeo kratko, samo četrdeset godina, ostavio je dubok trag u srpskoj kulturi i kao vrhunski lekar i kao pisac čija dela i danas osvajaju svojom toplinom, psihološkom dubinom i humanističkim duhom.
Lazarević je bio pionir moderne domaće proze, posebno psihološke pripovetke. Njegov književni izraz odlikuju suptilnost, pažljivo građenje likova i atmosfera u kojoj se sudbine junaka isprepliću sa moralnim dilemama i emotivnim borbama. Bio je izvanredan posmatrač; u svojim delima prikazivao je ljude iz običnog života, njihove unutrašnje sukobe, bol, požrtvovanost i neizrečene čežnje.
U pripovetkama poput „Švabica“, „Prvi put s ocem na jutrenje“, „Sve će to narod pozlatiti“, „Školska ikona“ i „Vetrenjače“, Lazarević istražuje ljudsku dušu u trenucima slabosti, ponosa, patnje i nade. Njegovi likovi nisu idealizovani, već realistično oblikovani, čvrsto ukorenjeni u srpsku tradiciju, porodične vrednosti i moralne norme vremena u kojem su živeli. On pokazuje kako su moral, lično dostojanstvo i čast duboko ukorenjeni u našoj kulturi, ali i kako ih život stavlja na iskušenja.
Posebna snaga Lazarevićevog pisma leži u emotivnoj sugestivnosti: nežan, istinit ton, bez patetike, ali sa dubokim saosećanjem prema čoveku i njegovoj sudbini. U njegovoj prozi oseća se duh tihe drame, praznine koja ostaje kada se izgubi bliskost, kada se nečije poverenje izneveri, ili kada ljubav mora da bude žrtvovana radi dužnosti.
Paralelno sa književnim radom, Lazarević je bio i izuzetan lekar, uveo nove metode u medicinu u Srbiji i radio sa velikom posvećenošću prema pacijentima. Često je pomagao siromašnima, verujući da je moralna dužnost čoveka da služi drugima.
Laza Lazarević ostao je simbol plemenitosti u umetnosti i životu, pisac koji je u tišini i skromnosti sačuvao najveće vrednosti: dostojanstvo, saosećanje i duboku veru u čoveka.
