Vilijam Šekspir (1564–1616) bio je jedan od najvećih engleskih pesnika i dramaturga, čije je stvaralaštvo obeležilo svetsku književnost kao nijednog drugog autora. Rođen u Stratfordu na Ejvonu, u Engleskoj, Šekspir je potekao iz građanske porodice i već u mladosti pokazao izuzetnu darovitost za jezik i pozorište. Nakon što se preselio u London, započeo je svoju karijeru kao glumac i član pozorišne družine „Lord Chamberlain’s Men“, kasnije poznate kao „King’s Men“. Njegova dela su izvođena u čuvenom pozorištu „Gloub“, a i ubrzo su ga proslavila kao najznačajnijeg pisca engleske renesanse. Šekspir je autor mnogobrojnih drama, još mnogobrojnijih soneta i brojnih pesama koje su preoblikovale način na koji svet razume ljubav, moć, izdaju i ljudsku prirodu. Njegove tragedije, poput „Hamleta“, „Magbeta“, „Otela“ i „Kralja Lira“, predstavljaju vrhunske studije o ljudskim strastima, ambicijama i moralnim dilemama. Kroz likove koji se bore sa sobom i svetom, Šekspir otkriva dubine ljudske psihe, postavljajući pitanja o smislu postojanja, savesti i slobodnoj volji. Njegove komedije, kao što su „San letnje noći“, „Mnogo vike ni za šta“ i „Kako vam drago“, odišu duhovitošću, toplinom i uverenjem da je ljubav najveća pokretačka sila života. Ono što Šekspira izdvaja nije samo bogatstvo jezika i ritma, već njegova sposobnost da spoji poeziju i filozofiju u obliku koji je pristupačan svima. Njegovi soneti i danas su sinonim za večnu ljubav, prolaznost i lepotu izraza. Šekspir je umeo da prikaže složenost čoveka u njegovim protivrečnostima – junake koji su istovremeno i plemeniti i grešni, moćne i ranjive duše koje osvetljavaju suštinu ljudske prirode. Uticaj Šekspira prevazilazi književnost. Njegov jezik obogatio je engleski sa stotinama novih izraza i metafora, a njegove drame postale su osnova za pozorište, film, filozofiju i umetnost širom sveta. On je pesnik univerzalnih istina o ljubavi, strahu, ambiciji, izdaji i iskupljenju.
